Nuits Appalaches

Il s’agit d’un roman écrit par Chris Offutt, un auteur américain. C’est l’histoire d’un nommé Tucker, originaire des Appalaches, qui s’est engagé dans l’armée des Etats-Unis et qui a participé à la guerre de Corée. Il est libéré à la fin du conflit et c’est un vétéran de 18 ans qui rentre chez lui.

Chemin faisant il rencontre Rhonda, une jeune fille qui revient de l’enterrement de son père. Elle est dans la voiture de son oncle et celui-ci tente d’abuser d’elle ce qui conduit Tucker à intervenir.

L’histoire se poursuit quelques années plus tard, le couple a des enfants dont un garçon qui est grabataire. Le père est employé par un trafiquant d’alcool. Il livre en fraude une production illicite et arrive par ce biais à faire vivre sa famille.

La situation se complique quand les services de l’assistance sociale envisagent de retirer les enfants de leurs parents que l’on situe sans difficultés dans le registre du Quart Monde. Tucker réagit avec les méthodes qu’il a apprises à l’armée.

D’autres problèmes surgissent, Tucker est emprisonné et s’étant querellé avec des détenus qui avaient été chargés de l’abattre il voit sa peine allongée. Il revient chez lui mais cette fois ses enfants ont été placés dans une institution.

En conflit avec son employeur il le liquide ainsi que celui qui avait été mandaté pour le tuer. Ah, on ne lésine pas sur l’hémoglobine ! La vie va reprendre, plus calme et le livre se termine dans ce registre.

On est surpris qu’il existe de telles situations de dérive sociale aux USA. On est loin du cliché complaisamment véhiculé d’un certain mode de vie au dessus de la moyenne. Triste spectacle que donnent les conditions d’existence d’un milieu au bas de l’échelle sociale, tant par les problèmes matériels que par le niveau intellectuel dans lequel se trouvent différents éléments !