La galaxie NGC 7469

Découverte en 1784 par William Herschel, un astronome germano-britannique, à l’aide d’un télescope optique de 20 m, elle est visible dans la constellation de Pégase. Située à 200 millions d’années-lumière elle a un diamètre de 90 000 années-lumière. C’est une galaxie de Seyfert, c'est-à-dire une galaxie intermédiaire entre une galaxie spirale régulière et une galaxie spirale barrée.

Le télescope spatial Hubble nous en avait fourni une image avec dans son voisinage IC 5283 une galaxie avec laquelle elle est en intraction. Son successeur, James Webb, grâce à sa caméra qui travaille dans l’infrarouge, a apporté des précisions sur NGC 7469.

Son noyau abrite un trou noir supermassif. Sa masse est évaluée à 120 millions de fois celle du Soleil. JWST a révélé entre de noyau très brillant et un anneau d’étoiles en formation la présence de poussière qui alimente le trou noir et qui rend le noyau particulièrement brillant.

Les demi-droites rouges qui partent du noyau sont dues à la diffraction. Ne m’en demandez pas plus, je ne saurai pas vous répondre.

Evidemment il n’y a pas de quoi passionner le grand public mais il parait que l’observation de la photo prise par James Webb qui illustre notre propos fournit des renseignements qui intéressent les astronomes.