Cœur de chien

C’est un livre de Mikhaïl Boulgakov, écrit en 1925 et, j’ai cru comprendre, publié en 1987 seulement. L’auteur est un écrivain russe et nous sommes à Moscou en décembre 1924. Staline n’est pas encore au pouvoir.

Il y a un chien abandonné qui se nourrit comme il peut en fouillant dans les poubelles, même qu’il a été ébouillanté par un cuisinier qui ne voulait pas le voir dans le voisinage de la cantine où il exerce son métier. Ce chien est capable d’analyser quelque peu la situation à laquelle il est confronté.

Et voilà qu’il est abordé par un monsieur qui lui offre du saucisson de Cracovie et qui l’emmène chez lui. Nous apprendrons qu’il s’appelle Philippe Philippovitch Transfigouratov, qu’il est chirurgien de son état et qu’il traite ses patients pour leur éviter de vieillir.

Il occupe un appartement de sept pièces. Il a un assistant, le docteur Bortmenthal. Il y a aussi une cuisinière et une bonne qui a pour nom Zina. Bref, ce chien, que son maître d’adoption a baptisé Bouboul, est bien tombé même s’il mord Bortmenthal quand on lui fait un pansement pour son flanc mis à vif par l’eau chaude qu’il a reçue. D’ailleurs quand il est amené promener, tenu en laisse par Zina, il perçoit de la jalousie chez les chiens qu’il croise.

Oui mais l’histoire va prendre un autre tournant avec l’opération à laquelle se livre le chirurgien sur Bouboul. On lui greffe l’hypophyse d’un homme récemment décédé ainsi d’ailleurs que ses testicules. Cela a des effets inattendus. Le chien se met à prononcer des mots et change progressivement d’aspect !

Il finit par avoir l’apparence d’un être humain et est capable de tenir une conversation. Il est soutenu par Schwonder, le responsable du comité de l’immeuble. Il réclame des papiers d’identité et en obtient avec l’appellation de Polygraphe Polygraphovitch Bouboulov. Il lui reste des relents de canidé, sa haine des chats notamment.

Ses compétences sont mises en avant et il est nommé directeur de la sous-section d’épuration de la ville de Moscou des animaux errants (chats et autres). Il aime bien la vodka et il tente d’introduire dans l’appartement de Philippe Philippovitch sa récente conquête, arguant qu’il a droit à une pièce de 15 m2.

C’en est trop pour les occupants des lieux et Bouboulov disparaît. Une enquête est ordonnée par la justice. Une perquisition se déroule et on découvre Bouboul, le chien qui prononce quelques mots car ainsi que l’explique le chirurgien l’opération à laquelle il s’était livré n’était pas irréversible mais il n’est pas encore revenu à son état initial.

Un livre particulièrement drôle qui met en évidence les problèmes posés au quotidien par le système soviétique.