Arrachez les bourgeons, tirez sur les enfants

Je suis en train de lire ce livre écrit par Kenzaburô Oé, un écrivain japonais dont j’ignorais jusqu’au nom. Il a pourtant eu le prix Nobel de littérature, ce qui est rare pour un Japonais !

Nous sommes au cours de la Seconde guerre mondiale et l’histoire se passe au Japon. A vrai dire elle pourrait aussi bien se passer ailleurs, d’autant qu’il est fait référence à des communautés coréennes.

L’auteur nous fait le récit d’une communauté de garçons qui sont dans un centre de correction que des bombardements aériens ont obligé à quitter les lieux. Ils sont conduits par leur éducateur et une unité de l’armée dans un village de montagne où une épidémie a fait mourir de nombreux animaux.

Le premier travail demandé à ces jeunes délinquants c’est d’enterrer les cadavres de ces bête chiens, chats, rats chèvres, veaux, chevaux… Oui mais il y a des morts parmi les humains. Un des premiers est un des pensionnaires de la colonie pénitentiaire. L y en a d’autres, à tels point que les habitants du village quittent leurs maisons et vont s’installer de l’autre côté d’une vallée.

Les garçons sont abandonnés à leur sort. Il y a même une barricade érigée pour empêcher qu’ils quittent les lieux avec une sentinelle prête à tirer sur ceux qui tenteraient de la franchir. Ces jeunes s’organisent pour survivre trouvant dans les maisons désertées et dans les jardins de quoi se nourrir.

Il y a une jeune fille dont la mère est décédée de l’épidémie. Le récitant réussit à l’apprivoiser. C’est le début d’une idylle cependant que l’opération survie se poursuit. Le frère du récitant a adopté un chien que dans un premier temps il appelle Nounours, un nom qu’il remplace rapidement par celui de Léo.

Ah, les jeunes ont trouvé le soldat déserteur de l’unité de cadets qu’on avait connue au début du récit. Mais pour l’heure j’en suis à l’apprentissage de la technique des pièges permettant d’attraper des oiseaux que Lee, un jeune Coréen qui vit dans le coin enseigne aux jeunes de la Maison de correction.

J’ai cru comprendre qu’il va y avoir un retour des villageois.