Lichens

Yannick nous a envoyé des photos de lichens qu’il a prises entre Lacaune et La Salvetat, à deux kilomètres du hameau de Bonneval et à 1000 m d’altitude. Il n’a pas lésiné, il y en avait une quinzaine. Nous en avons sélectionné six.

On le voit ces lichens poussent ici sur les arbres mais ils peuvent croître sur des supports beaucoup plus ingrats tels que des rochers. Ils supportent des températures extrêmes. Dans le grand Nord ils servent d’alimentation aux rennes, aux caribous, aux élans...

Quelque 20 000 espèces de lichens ont été recensées, en France on en compte 2500. Une centaine de nouvelles sont identifiées chaque année.

Un lichen est toujours la symbiose entre un champignon, le thalle, et une plante souvent chlorophyllienne, fréquemment des algues ou une bactérie.

On a trouvé des fossiles de lichens qui datent du Cambrien soit de plusieurs centaines de millions d’années et il existe des lichens qui arrivent à vivre mille ans !

Le mot lichen vient du grec et signifie dartre, cal ou plante parasite.

Ces végétaux produisent au cours de leur croissance une couche de terre qui permet l’implantation d’autres plantes.

J’avais appris au cours d’une randonnée que dans le Massif Central on récoltait du lichen mais je ne sais pas pour quel usage. Peut-être médical, à moins qu’il ne soit utilisé pour la teinture. Dans le grand nord on en fait de la farine avec laquelle on confectionne du pain et des gâteaux